Архипелаг Туамоту в Тихом океане состоит из 78 удивительных островов-колец, где крошечные морские животные создали настоящие зеркальные лагуны посреди воды. Что такое атолл? Острова Туамоту не похожи на обычную сушу. Они называются атоллами и выглядят как гигантские пончики или кольца из песка и пальм. Внутри каждого кольца спрятана тихая круглая лагуна с чистейшей водой. • Миллионы лет назад на месте островов стояли высокие вулканы. • Вулканы постепенно опускались под воду из-за движения земной коры. • На их краях поселились крошечные полипы — кораллы. • Кораллы строят прочные домики из известняка. • Вулканы ушли под воду полностью, а коралловые шапки остались на поверхности и выросли к самому солнцу. • Чудеса воды и света. Вода в лагунах Туамоту невероятно прозрачная. Лучи солнца проходят сквозь воду и отражаются от белого кораллового песка на дне. Из-за этого вода сияет ярко-бирюзовым и зеленым светом, как настоящий драгоценный камень. • Черный жемчуг. В теплых лагунах Туамоту живут особые морские устрицы. Они умеют делать редкий и красивый черный жемчуг. Пещинка попадает внутрь раковины, а устрица укутывает ее перламутром, защищая себя. 1. Поиск и выращивание раковин. Черногубая устрица / Black-lip oyster (научное название — Pinctada margaritafera). Это главная героиня истории. Именно внутри этого моллюска рождается редкий темный жемчуг. Жемчужная ферма / Pearl farm. Дайверы больше не ищут дикие раковины по всему океану. Они выращивают устриц на специальных подводных огородах прямо в обитаемых лагунах атолла Туамоту.
2. Секретная подводная операция. Вживление ядра / Nucleation (Grafting). Чтобы устрица начала делать жемчужину, к ней спускается мастер по пересадке (grafting technician). Он аккуратно приоткрывает раковину и вкладывает внутрь маленькую бусинку из перламутра и кусочек ткани другой устрицы. Для моллюска это как заноза, которую нужно спрятать. Сетка для выращивания / Oyster net (Catch bag). После «операции» устриц упаковывают в специальные сетки, чтобы их не съели хищные рыбы, и подвешивают на длинных канатах глубоко под водой. 3. Сбор урожая под водой. Ныряльщик за жемчугом / Pearl diver. Раз в несколько месяцев дайверы погружаются под воду, чтобы проверить раковины, почистить их от водорослей и пересчитать. Сбор урожая / Harvesting. Через 2–3 года ожидания ныряльщики поднимают сетки на поверхность. Мастер аккуратно достает готовую черную жемчужину. Если она получилась идеальной, в устрицу тут же вкладывают новое ядро!
