שלום, חוקר קטן שלי! התכונן, כי היום אספר לך סיפור מופלא, לא על דרקונים ונסיכות, אלא על חבל ארץ מרתק במיוחד – מדבר סהרה! תאר לעצמך מרחב ענקי שבו השמיים כחולים והשמש זורחת בעוצמה רבה. זהו מדבר סהרה – המדבר החם הגדול ביותר על פני כדור הארץ! בתוך המרחב האינסופי הזה ישנו מקום שנראה כאילו מישהו פיזר מיליוני הרי זהב שקפאו כמו גלי ים. המקום המרתק הזה נקרא ארג שבּי. 'ארג' היא מילה שמשמעותה 'ים של חול'. אלה אינן רק גבעות, אלא הרי חול שלמים המתנשאים לגובה של מאות מטרים!
תאר לעצמך הר שעשוי כולו מחול זהוב ורך! כיצד נוצרו הרי הזהב הללו? הרי החול הללו הם יצירת אמנות של ממש, שנוצרה על ידי כוח עצמתי וסבלני – הרוח! לפני שנים רבות, כשהעולם היה צעיר, הרוח נשבה ברחבי הסהרה. כמו אמן בלתי נראה, היא עמלה על יצירתה במשך מאות ואלפי שנים. הרוח אספה גרגרי חול זעירים כמו אבקת זהב. היא נשאה אותם באוויר ממקום למקום. בכל פעם שהרוח נתקלה במכשול, כמו אבן או שיח, הגרגרים שקעו סביבו.
שכבה אחר שכבה, גרגר אחר גרגר, הם צמחו מגבעות קטנות להרים אדירים בצבעי זהב, כתום ואדום! ארג שבי מורכב מדיונות חול ענקיות שהרוח בנתה במשך עידנים. היא ממשיכה לעצב אותן מחדש מדי יום, כך שבכל בוקר הן עשויות להיראות שונות במקצת. במה מפורסמות הדיונות הללו? יופי: עם הזריחה והשקיעה החול משנה את גווניו מוורוד עדין לאדום עז ולכתום זוהר – מראה קסום ובלתי נשכח! גובה: חלק מהדיונות גבוהות מעצים נישאים ומבניינים רבי-קומות, ומראשן כל העולם למטה נראה זעיר. שקט: המקום כה שליו עד שניתן לשמוע את פעימות הלב. לעיתים, כשהרוח מניעה את החול, הדיונות אף משמיעות צלילי שירה מיוחדים ומסתוריים.
כיצד משפיע האקלים על ארג שבי? האקלים בסהרה קיצוני. ביום השמש הלוהטת מחממת את החול עד שהאוויר נראה כרוטט. בלילה, כשהירח עולה, המדבר מתקרר במהירות והופך לצונן. הרוח מציירת על פני החול דוגמאות גליות מרהיבות, כמו מסרק ענקי שחולף על פני הדיונות ויוצר יופי חדש בכל יום. מי חי ומטייל כאן? בעלי חיים: תוכלו לפגוש כאן את שועל הפנק הזעיר בעל האוזניים הגדולות ששומע חרקים מתחת לחול, וכן לטאות זריזות הצוללות אל תוך החול. אנשים: אנשי המדבר הברברים חיים כאן ומכירים היטב את כל השבילים, מקורות המים והסודות.
הם רוכבים על גמלים, 'ספינות המדבר', הפוסעים בקלות על החול ומסוגלים להסתדר זמן רב ללא מים. מטיילים: מבקרים מכל רחבי העולם מגיעים לרכוב על גמלים, לטייל בדיונות ולחזות בשקיעות ובזריחות הצובעות את החול בגוונים זוהרים. עובדות ואגדות מרתקות: דיונות שרות: כשמיליארדי גרגרי חול מתחככים זה בזה בעקבות הרוח, נוצר צליל תהודה עמוק ומיוחד המהדהד במרחב. סודות במעמקי החול: לעיתים ניתן למצוא בחול מאובנים של קונכיות או שיני כרישים קדומים! לפני מיליוני שנים כיסה ים פרהיסטורי את שטח הסהרה ובו שחו יצורים ימיים. ארג שבי הוא ציור חי ונושם של רוח, שמש וזמן – מקום שבו כל גרגר חול נושא סיפור, והכוכבים בלילה זוהרים בבהירות שאין כמותה!
